María Dema presenta su tesis doctoral “Immunosenescence in multiple sclerosis: innate immunity as a posible target”

Dirigido por la Dra. Herena Eixarch y la Dra. Carmen Espejo, el trabajo de investigación se centra en el envejecimiento del sistema inmunitario y su impacto en la evolución de la esclerosis múltiple. 

Hoy, a las once y media del mediodía, María Dema ha defendido su tesis doctoral, que lleva por título “Immunosenescence in multiple sclerosis: innate inmunity as a posible target”, en la sala de actos del Centro de Esclerosis Múltiple de Cataluña (Cemcat), situado en el Campus Universitario Vall d'Hebron. El trabajo lo han supervisado la Dra. Herena Eixarch, investigadora postdoctoral del Cemcat y del grupo de Neuroinmunología Clínica del Vall d'Hebron Instituto de Investigación (VHIR), y la Dra. Carmen Espejo, investigadora principal del Cemcat y del grupo de Neuroinmunología Clínica del VHIR.

La esclerosis múltiple es una enfermedad crónica, inflamatoria, desmielinizante y neurodegenerativa del sistema nervioso central (SNC). Aunque su origen permanece todavía por identificar, la edad es un factor importante que influye en el curso de la enfermedad. De hecho, la aparición de los primeros síntomas en edad avanzada se asocia a un mayor riesgo de presentar una forma primaria progresiva, una evolución más prematura hacia la forma secundaria progresiva y una mayor acumulación de discapacidad. “El objetivo principal de nuestro estudio era caracterizar el impacto del envejecimiento en la función del sistema inmunitario, empleando uno de los modelos experimentales más establecidos de la esclerosis múltiple, la encefalomielitis autoinmune experimental (EAE)”, explica Dema.

De acuerdo con los resultados obtenidos, la evolución de la enfermedad es mayor en animales de edad avanzada. “Probablemente, a consecuencia de un aumento de la respuesta inflamatoria en el entorno del SNC, ya que hemos observado notables en las células del sistema inmunitario. En concreto, en aquellas que participan en la inmunidad adaptativa, es decir, los linfocitos T y B.”, puntualiza la investigadora. “Detectamos cambios en la proporción de las células T naif/memoria y un predominio de la respuesta proinflamatoria Th1, así como un aumento de los inhibidores de puntos de control inmunitarios y la capacidad de presentación de antígenos de las células B”.

Asimismo, durante la fase crónica, posterior a la inflamatoria, la inmunidad innata parece jugar un papel clave. "Por ello, hemos evaluado dos tratamientos contra este tipo de inmunidad como posibles estrategias terapéuticas para pacientes de edad avanzada", continúa Dema. “El primero, un inhibidor de la vía de la interleucina 1β, no mejoró la clínica de la EAE en ningún grupo de edad. Sin embargo, el segundo fármaco, un anticuerpo dirigido contra la interleucina 6, sí mejoró ligeramente la evolución de la enfermedad en los animales envejecidos. Estos resultados abren la puerta a seguir estudiando esta molécula inflamatoria como diana terapéutica en la EAE y la esclerosis múltiple”.

En nombre del equipo de dirección y del personal del Cemcat, damos nuestra más sincera enhorabuena a la Dra. María Dema por el hito alcanzado.